Berlin hat 3,9 Millionen Einwohner. Einer von ihnen ist Corrado Rustici. In Italien kann er keine Straße entlanggehen, ohne von Fans angesprochen zu werden. In Berlin schon. Und genau das genießt er.
Berlin hat Dutzende Seen, vom Arkenberger Baggersee bis zum Ziegeleisee, und teilt sich einige davon mit dem Nachbarland Brandenburg – darunter den großen Wannsee. Corrado Rustici, geboren in Neapel, der 41 Jahre lang in den USA gelebt hat, spaziert gern an dessen Ufern entlang.
Wie sich herausstellt, zog er 2020 mit seiner Familie nach Berlin – genau in dem Moment, als Corona ausbrach. Während der Pandemie blieb ihm wenig Gelegenheit, die Stadt und ihre Kultur zu entdecken, denn die Lockdowns hielten ihn auf Trab. Er war damit beschäftigt, mit seinen Kindern zu spielen und an Projekten im Studio zu arbeiten, das er sich im Keller seines Hauses eingerichtet hatte. Genau damit beschäftigt er sich noch heute, wenn er nicht gerade auf Reisen ist.
„Every Heartbeat”
Das wichtigste Wort in diesem Porträt ist „Musik”. Darum geht es bei Corrado Rustici. Als Gitarrist, Sänger, Komponist, Arrangeur und Produzent hat er mehr Menschen erreicht als die meisten seiner Kollegen auf diesem Planeten. Milliarden haben ihn spielen oder singen gehört – darunter alle erwachsenen Berliner. In den meisten Fällen wussten sie nie, dass er es war.
Manchmal überrascht Corrado Rustici sein eigener Einfluss selbst, etwa wenn er im Supermarkt jene italienischen, französischen und Schweizer Käsesorten kauft, die er so liebt. „Da sind wir wieder. Das bin ich”, sagt er dann zu seiner Frau, wenn im Hintergrund die verstorbene Whitney Houston läuft: „How will I know if he really loves me? I say a prayer with every heartbeat.” Dieser große Hit lief jahrzehntelang praktisch rund um die Uhr in allen Radiosendern. Und er ist der Mann an der Gitarre.
Wenn er im Auto das Radio einschaltet und Arethe Franklins Album von 1988 gespielt wird, hört Rustici sich selbst. Berlin hört ihm zu. Ebenso Deutschland, Europa und die ganze Welt. Wir haben diese Musik vierzig Jahre lang eingeatmet – und er wurde unser Nachbar in Berlin. Aretha und Whitney sind nur zwei von unzähligen großen Künstlern, mit denen Corrado Rustici zusammengearbeitet hat.
Nische der Nische
Er nahm außerdem mit Elton John, George Benson, Jefferson Starship, dem verstorbenen Al Jarreau, Sister Sledge, Narada Michael Walden, Larry Graham und Dionne Warwick Alben auf. Ja – wenn du das nächste Mal „No One There (To Sing Me a Love Song)” hörst, weißt du, dass dein italienischer Nachbar in Berlin die Gitarre spielt. Er wirkte auch an Studiosessions mit Sängerinnen mit, die nur eingefleischte Soul-Fans kennen – der Autor dieser Zeilen eingeschlossen. Angela Bofill ist ein Beispiel: Rustici spielte auf zwei ihrer Alben.
Doch all das ist, so unglaublich es klingt, nur ein kleiner Teil seiner Leistungen.
Mit amerikanischen Künstlern Gitarre oder MIDI-Gitarre zu spielen ist die eine Sache, einen großen Einfluss auf die italienische Musik zu haben, eine andere. Es begann 1973 mit einer Experimental- bzw. Progressive-Rock-Band namens Cervello, die weltweit bis heute Fans hat. „Oh, die ist total gefloppt”, sagt Corrado Rustici lachend. „Progressive Rock war Nischenmusik. Aber wir waren die Nische der Nische”, erzählte er The Berlin Spectator.
Cervello und Nova
Später wurde das eine Album, das sie aufnahmen, zu „einem der besten Prog-Rock-Alben der Welt”. 2019 fanden er und die anderen Bandmitglieder für ein sensationelles Konzert in Japan wieder zusammen. „Wir waren beeinflusst von King Crimson, dem Mahavishnu Orchestra und Gentle Giant”, erklärt Rustici. Diese Einflüsse zeigen, woher der italienische Tausendsassa kommt – nämlich vom Besten vom Besten. Als das Cervello-Album aufgenommen wurde, war er gerade einmal 16 Jahre alt.
Zusammen mit einer Gruppe Freunde gründete er 1975 eine weitere Band namens Nova. Sie verließen Italien und gingen nach London, um am ersten Album zu arbeiten. „Damals war Italien nicht der Ort, an dem man große Namen treffen und mit ihnen spielen konnte”, erinnert sich Rustici. Bis 1978 veröffentlichten sie vier Platten. Im Studio arbeiteten sie mit einem jungen Mann namens Phil Collins zusammen, bevor dieser mit Genesis zum Star wurde.
Fusion und New Age
„Ich kannte Phil schon”, sagt Corrado Rustici. „Mein älterer Bruder Danilo hatte eine Prog-Rock-Band namens Osanna. Die waren interessant, auch weil sie sich die Gesichter bemalten und Schauspieler dabei hatten. Ich war einer von ihnen.” Genesis sei damals „ziemlich unbekannt” gewesen, sagt er. Sie eröffneten drei Abende lang für die Band seines Bruders. „Wir wurden Freunde mit Phil, Peter und allen anderen. Sie waren alle sehr nett.” Danilo Rustici starb 2021 an den Folgen von Covid-19.
All das – die Arbeit mit Cervello und Nova – war nur ein Teil dessen, was Corrado Rustici zu einem der bedeutendsten Musiker und Produzenten Italiens machte. Jahrzehnte später, 1995, als er zwischen zwei Auftritten etwas Zeit hatte, nahm er ein Solo-Pop-und-Rock-Album namens „The Heartist” auf. Seitdem hat er drei weitere Soloalben veröffentlicht, eines davon erst vor fünf Jahren, als er bereits in Berlin lebte. Es trägt den Titel „Interfulgent” und vereint interessante Fusion- und Ambient-Klänge.
Amerikanischer Traum
2020 veröffentlichte The Berlin Spectator seine erste Vorschau auf eine Tour, die der italienische Sänger Zucchero plante. Weil das Coronavirus alles durcheinanderbrachte, wurde der Artikel zweimal mit neuen Konzertterminen erneut veröffentlicht. Darin wurde ein Produzent namens Corrado Rustici erwähnt, der maßgeblich dazu beigetragen hatte, einige von Zuccheros Alben zu den erfolgreichsten Aufnahmen der italienischen Musikgeschichte zu machen. Zur Überraschung des Autors dieser Zeilen schickte Rustici ihm daraufhin eine E-Mail aus Berlin – wohin er aus Kalifornien gezogen war.
Wie schaffte es Corrado Rustici überhaupt, „Blue’s” und andere Zucchero-Alben zu produzieren, die sich besser verkauften als jede andere italienische Platte? „Ich weiß es nicht. Man gibt einfach sein Bestes”, sagt er. „Damals war ich eigentlich gar nicht daran interessiert, italienisches Zeug zu produzieren. In der Zeit spielte ich mit Aretha Franklin, Whitney Houston. Für mich ging gerade der Traum in Erfüllung, als amerikanischer Musiker zu spielen.” Da er schon immer gut im Arrangieren von Songs war, hatte er als Studiogitarrist durchaus Einfluss auf die Richtung, die jene Alben amerikanischer Stars einschlugen.
Arbeit im Urlaub
„Ich war zum ersten Mal seit fünf Jahren in Italien. Vorher konnte ich nicht zurück, weil ich den Wehrdienst verweigert hatte. Endlich hatte ich es geschafft, meinen Pass zu erneuern und hinzufahren. Dort rief mich ein Mann an und sagte, da sei ein Typ, der gerade Demo-Tapes aufnehme. Warum ich nicht eine Band zusammenstelle? Ich sagte nein, weil ich im Urlaub war. Aber er rief immer wieder an und bestand darauf. So habe ich Zucchero kennengelernt. Also habe ich eine Band zusammengestellt.” Der Rest ist Geschichte. Ein Album führte zum nächsten.
Wegen des ersten Erfolgs rief das Label Polygram Rustici an und bat ihn, an einem weiteren Zucchero-Album zu arbeiten. „Weil es damals kein Internet gab, wusste ich gar nicht, dass das Album erfolgreich gewesen war. Ich hatte einfach keine Ahnung, was auf der anderen Seite des Atlantiks passierte”, erklärt er. „Ich sagte ihnen: ‘Hört zu, es gibt nur eine Bedingung: Ich mache die komplette Produktion, denn jedes Mal, wenn ich euch die Tracks gegeben habe, habt ihr sie mit den Vocals und dem Mix verhunzt, was schrecklich war.'” Dieses Gespräch führte zu Zuccheros Album „Blue’s”. „1,6 Millionen verkaufte Exemplare allein in Italien. Das war unglaublich.”
„Senza Una Donna”
Corrado Rustici erinnert sich noch an etwas anderes: „Ich musste für den Sound kämpfen. Alle Beteiligten waren dagegen. Sie sagten: ‘Oh, die Musik ist zu schwarz und zu amerikanisch.'” Rustici bat Zucchero, ihm zu vertrauen, und sagte voraus, dass die jungen Leute in Italien diesen Sound lieben würden. Offensichtlich hatte er recht. Aus dieser Zusammenarbeit gingen so viele große Hits hervor, darunter „Senza Una Donna” – ein Song, der wie ein Tsunami über Deutschland und viele andere Länder hereinbrach. Über die Jahre arbeitete Corrado Rustici auch mit anderen Italienern zusammen, die entweder bereits Stars waren oder mit seiner Hilfe erfolgreich wurden.
Hauptstadt Europas
Wie auch immer – ausgerechnet Corrado Rustici entschied sich, nach Berlin zu ziehen. Warum? Offenbar waren London und Berlin die einzigen beiden Städte Europas, in denen er leben wollte. „Ich habe viel Zuneigung für London, wo ich meine prägenden Jahre verbracht und viel gelernt habe. Das waren großartige Zeiten, und ich liebe London immer noch.” Doch zusammen mit seiner deutschen Frau entschied er sich dagegen. Diese Entscheidung ließ ihnen nur eine Option: Berlin.
„Ich wollte nicht in Italien leben. Damit komme ich nicht klar, weil ich irgendwie nordisch veranlagt bin. Ich mag Nordeuropa. Der Lebensstil passt einfach besser zu mir als der Süden.” Natürlich besucht er sein Geburtsland gern, aber dort zu leben wäre zu viel. Berlin ist genau der richtige Ort. „Ich war schon vorher in Berlin und mochte die Stadt immer. Also dachte ich mir, nach allem, was ich hörte, und auch musikalisch gesehen: Berlin ist die Hauptstadt Europas. Es ist keine typisch deutsche Stadt, was sie interessant macht. Das ist mein Eindruck.” Corrado Rustici, unser Mitberliner, hat recht.
Hinweis: Dieser Beitrag wurde erstmals auf The Berlin Spectator veröffentlicht. Im Zuge der Einrichtung dieses Blogs wurde er mithilfe von KI ins Deutsche übertragen. Aktuelle Beiträge schreiben wir komplett selbst – ebenso wie es beim Original dieses Beitrages der Fall war.
